Donjons & Dragons orphelin

Dave Arneson, né en 1947, commence à s'intéresser aux wargames au début des années 1960. Il rencontre à l'université d'autres wargamers, avec qui il commence à modifier des règles de jeux existants ou en inventant les leurs. Il fait la connaissance de Gary Gygax (décédé en mars 2008) à l'occasion de la seconde Gencon.

Ils créent ensemble le premier jeu de rôle de l'histoire, Donjons & Dragons (Dungeons & Dragons), en 1974. Ne trouvant pas d'éditeur pour leur jeu, ils décident de créer leur propre société, TSR, donnant naissance à une nouvelle industrie dans l'univers des jeux.

Après avoir quitté TSR  en 1979, Arneson crée la société de jeu vidéo 4D Interactive Systems, toujours en activité. 

A la fin des années 1990, il se lance dans l'enseignement. Métier qu'il gardera jusqu'en 2008. Parallèlement à cela, il continuait à s'intéresser aux jeux de rôle, créant même un communauté de joueurs sur le net.